Rioja Reserva | Monasterio de Yuso

La Rioja è certamente fra le zone vinicole più famose della Spagna, nota soprattutto per i suoi vini rossi, ma non solo. In Spagna i vini prodotti sono imponenti, ricchi e complessi, a base soprattutto di Tempranillo, Garnacha e Graciano. Storicamente i produttori spagnoli hanno amato gli affinamenti in legno per ottenere vini carichi e rotondi, anche se un gusto per i vini più dritti, in grado di esaltare al meglio le caratteristiche del vitigno si stanno diffondendo sempre di più.

La viticoltura nella Rioja risale all'epoca romana e il clima è particolarmente favorevole per la produzione di prodotti di alta qualità: i vini di questa regione infatti sono fra gli unici spagnoli, insieme a quelli catalani, che si fregiano della Denominación de Origen Calificada (DOCa), il livello più alto del sistema di qualità nazionale.

La regione della Rioja è caratterizzata da un clima continentale, con inverni freddi e estati molto calde e asciutte. La varietà di terreni (di base calcarei e argillosi) contribuisce alla complessità e diversifica le diverse produzioni nelle sottozone.

La coltivazione delle viti è basata sull'allevamento a "espalier" (a spalliera), con i rami adagiati su una parete piatta, in modo da consentire alle piante di ricevere la massima quantità di sole e di acqua e di crescere in modo equilibrato. La produzione di vino segue un rigoroso processo di qualità, che prevede la selezione delle uve, la vinificazione, l'affinamento in botti di rovere e l'affinamento in bottiglia.

I più famosi vini rossi della Rioja sono prodotti con uva Tempranillo e vengono affinati in legno per periodi piuttosto lunghi, il che dà ai vini grande intensità di aromi terziari, complessi e col tipico sentore “terroso”. Anche i vini bianchi sono spesso sottoposti a lunghi periodi di maturazione in legno, cui seguono sostanziali tempi di affinamento in bottiglia per le menzioni più prestigiose. Questa pratica tradizionale, seppur molto rappresentativa dello stile enologico della Rioja, sta gradualmente cedendo il posto a stili di vinificazione più contemporanei, per ottenere vini più freschi e fruttati.

La Rioja è uno dei distretti vinicoli iberici più importanti, si trova a nord del paese, circa 100 km sotto la costa Atlantica, e si estende lungo il corso del fiume Ebro. La zona vitivinicola è costituita da un altipiano a circa 450 metri di altitudine ed è suddivisa in in tre sottozone, Rioja Alavesa, Rioja Alta e Rioja Baja, di cui le prime due sono di particolare interesse per la quantità di ettari vitati.

I vitigni più importanti a bacca nera sono il Tempranillo, la Garnacha, il Mazuelo e il Graciano. Le varietà più importanti a bacca bianca sono il Viura (Macabeo), la Malvasia e la Garnacha Blanca.